Ya sea que te estés preparando para un desastre natural inminente o estés comenzando a recuperarte de uno, pensar en protegerte contra el fraude probablemente no sea lo principal de tu lista. Sin embargo, es probable que los estafadores encuentren cualquier ruta posible para atraparlo, ya sea a través del correo electrónico, mensajes de texto o mediante el contacto en persona.

Los delincuentes harán uso de cualquier vulnerabilidad para robar y se aprovecharán de las situaciones emocionales para bajar la defensa de la víctima. Es crucial mantenerse alerta de las señales que indican un fraude, en particular en épocas de crisis. Sin importar si es usted quien sufre debido a un desastre natural o si es la persona que está intentando hacer una donación para ayudar, vale la pena tomarse el tiempo para hacer una pausa y analizar la lógica de las solicitudes de fondos o información personal antes de actuar.

Para quienes están atravesando una crisis, algunas reglas generales que recordar incluyen las siguientes:

  • Si vive en una zona afectada, es posible que los ladrones traten de imitar su identidad para solicitar y recibir la ayuda que era para usted. No comparta su información personal ni su número de seguro social con extraños.
  • Las organizaciones o agencias legítimas jamás le pedirán que primero envíe ningún tipo de pago antes de que pueda recibir ayuda.
  • Si no hay electricidad y se ve obligado a pagar las reparaciones usando dinero en efectivo, es probable que los estafadores insistan en que les pague por adelantado. Usted debe insistir en pagar hasta que el trabajo esté terminado.

“Durante la preparación para un desastre natural importante y las consecuencias posteriores a este, existe la oportunidad para que se presente el fraude desde múltiples perspectivas”, dijo Joshua Del Valle, director de fraude empresarial de PNC Bank.

Si bien el fraude puede presentarse de muchas maneras, dos de las estafas más comunes relacionadas con los desastres naturales incluyen los ataques de phishing (suplantación de identidad) y las organizaciones benéficas falsas.

Ataques de suplantación de identidad potenciales

Los ciberdelincuentes se aprovechan de la vulnerabilidad del consumidor durante los desastres naturales. Lo más probable es que usen los eventos recientes, como los tornados o los huracanes, como catalizador para tratar de engañarte. La mejor defensa ante los mensajes sospechosos es la siguiente: no interactúe, no proporcione información y no haga clic en ningún enlace. Además, debe verificar la legitimidad de la persona, organización o sitio web de forma independiente, sin utilizar la información proporcionada por el extraño que se está comunicando con usted.  

“El phishing presenta la ruta más rápida para llegar al dinero de la víctima”, dijo Del Valle. “De varios miles de intentos de suplantación de identidad, solo se necesitan unos cuantos ataques exitosos para que un estafador obtenga una ganancia”.

Por ejemplo, los ciberdelincuentes podrían redactar un mensaje de correo electrónico para tentarlo a que haga clic en el enlace que contiene “noticias urgentes sobre la evacuación” o enviar un mensaje de texto pidiéndole que proporcione su información personal o bancaria para hacer una donación a los esfuerzos de ayuda. PNC ofrece consejos para ayudarle a saber cómo identificar un intento de phishing.

Organizaciones benéficas falsas

Además de las estafas de suplantación de identidad, las organizaciones benéficas falsas surgen durante y después de desastres naturales, solicitando todo tipo de donaciones como dinero, medicamentos u otros bienes, incluyendo generadores de alimentos o energía. Los esquemas de fraude de organizaciones benéficas buscan recibir donaciones para organizaciones cuya labor es limitada o nula, solo para beneficiar al creador de la organización benéfica falsa y no a quienes lo necesitan. Aunque las estafas relacionadas con organizaciones benéficas pueden ocurrir en cualquier momento, estas tienen una prevalencia particular después de los desastres de alto perfil. “Los desastres naturales pueden sacar lo mejor y lo peor de las personas. Aquellos que quieren ayudar en la recuperación están en riesgo de ser explotados por los estafadores que buscan beneficiarse de la desgracia, por lo que es importante tomar medidas para protegerse”, dijo Del Valle.

¿Cómo puedes ayudar a protegerte al mismo tiempo que haces donaciones para brindar ayuda a los demás? Los sitios web como GuideStar.org o CharityNavigator.org ayudan a los donantes a determinar si sus fondos de ayuda van a una organización benéfica legítima. Si la organización no se encuentra en uno de estos sitios web, puede ser una estafa.

Para evitar el fraude de organizaciones benéficas, siga estos consejos:

  • Tenga cuidado con los representantes comerciales que van de puerta en puerta. La mayoría de las organizaciones benéficas no hacen esto. No se deje engañar por impostores que lleven ropa de aspecto oficial o lleven insignias. En cambio, haga donaciones directamente al sitio web de la organización benéfica.
  • No responda a correos electrónicos, mensajes de texto o publicaciones en redes sociales que pidan donaciones. Es mejor comunicarse con la organización benéfica directamente a través de su sitio web o número de teléfono oficial.
  • Tenga cuidado con los vendedores telefónicos. Evita los vendedores telefónicos agresivos que se nieguen a responder preguntas o exijan un número de tarjeta de crédito. Algunos vendedores telefónicos se quedan con la mayoría de las donaciones.
  • Tenga cuidado de donar a los sitios de financiamiento colectivo (crowdfunding). Si bien estos sitios contienen muchas causas dignas, no necesariamente evalúan la autenticidad de los usuarios. Asegúrese de donar a una fuente legítima.
  • Proteja su información personal. No entregues números de tarjeta de crédito o cuenta bancaria a una fuente desconocida que se comunique contigo. No transmita información personal por correo electrónico o mensaje de texto.

Si considera que es posible que ha sido defraudado, comuníquese con su banco de inmediato. Cuanto más tiempo tengan los estafadores, más daño pueden hacer, por lo que debe asegurarse de actuar con rapidez, así que bloquee sus cuentas y reporte el hecho a la brevedad posible.

Para obtener más información sobre cómo protegerse y proteger sus finanzas, por favor, visite el Centro de seguridad y privacidad de PNC.