Los propietarios de pequeñas empresas siempre han estado plenamente conscientes de lo importante que son los empleados para el éxito de su compañía. Sin embargo, recientemente la función esencial de atraer y retener a empleados comprometidos y satisfechos se ha convertido en una de las prioridades principales de las empresas de cualquier tamaño.

Al efecto, en su reciente “Estudio del lugar de trabajo”[1], la Sociedad para la Administración de Recursos Humanos (SHRM, por sus siglas en inglés) realizó una encuesta entre empleadores y empleados e identificó que mantener la moral y el compromiso del empleado es el principal desafío que enfrentan las compañías.

Este es un desafío que bien vale la pena resolver. De hecho, durante décadas numerosas investigaciones realizadas han dejado claro que la satisfacción laboral, que se define como la medida en que a un empleado le gusta su trabajo, conduce a una mayor productividad, menos agotamiento y una menor rotación.[2] En la actualidad, la satisfacción del empleado resulta especialmente importante para los propietarios de pequeñas empresas, debido a que la demanda de trabajadores continúa siendo alta, [3] lo que hace que les sea difícil retener a sus mejores empleados.

De manera que la pregunta sería ¿qué pueden hacer los propietarios de pequeñas empresas para mantener a sus empleados satisfechos y comprometidos? He aquí cuatro maneras:

No permita que el trabajo se haga monótono: ello puede parecer contradictorio, pero los trabajadores se sienten más satisfechos cuando sus trabajos son lo suficientemente complejos[4] como para demandar de ellos toda una serie de habilidades. La complejidad apela a nuestra necesidad de sentirnos competentes, independientes y gratificados en nuestro trabajo. Teniendo eso presente, debe asegurarse de que los empleados cuenten con tareas que exijan la solución de problemas y la colaboración en lugar de tareas monótonamente repetitivas. Una manera de asegurar que los empleados ocupen puestos lo suficientemente exigentes es permitir las rotaciones, de manera que los trabajadores queden expuestos a una amplia gama de trabajos. Dependiendo del trabajo que realice su compañía, la rotación continua entre puestos de trabajo puede ser una manera de protegerse contra la insatisfacción laboral que surge cuando un trabajo implica la realización de la misma función todos los días.

Reduzca el estrés laboral: resulta inevitable que algunos aspectos del trabajo eleven el estrés del trabajador. Las fechas de entrega estrictas y los clientes exigentes son inevitables. A pesar de que los propietarios de pequeñas empresas no pueden eliminar todo el estrés relacionado con el trabajo, sí pueden hacer mucho para reducir el estrés innecesario que conduce a la insatisfacción del empleado. Por ejemplo, algunas compañías grandes eliminan el estrés y la distracción que conlleva el recibir correos electrónicos del trabajo después de las horas laborales.[5] Esto se logra al hacer que el departamento de TI deje de enrutar los correos electrónicos del trabajo fuera del horario laboral. Los propietarios de empresas también pueden reducir el estrés si eliminan la confusión sobre las responsabilidades laborales, o simplemente exigir a los empleados que realicen demasiadas funciones, lo cual contribuye a la insatisfacción.

Solicite comentarios: ni siquiera los propietarios de empresas más intuitivos pueden conocer qué les gusta y qué no les gusta a los empleados de sus trabajos. La única manera de saberlo es pedirles a los trabajadores que hagan sugerencias sobre cómo mejorar sus trabajos utilizando buzones de sugerencias y herramientas en línea. Pero no solicite comentarios a menos que piense tomarlos en serio. La buena voluntad y la satisfacción en el trabajo pueden aumentar si los empleados ven que usted los escucha, toma en serio sus preocupaciones y actúa en consecuencia. Ello no quiere decir que deba responder a todas las sugerencias o críticas. Pero requiere que los propietarios de empresas sean transparentes sobre lo que opinan los empleados y que ofrezcan una explicación clara al responder a sus preocupaciones.

El salario es importante, pero no lo es todo; la compensación financiera es esencial para todos los trabajadores y sin duda, contribuye a la satisfacción laboral. Pero existen muchos otros elementos que contribuyen a la satisfacción, tales como la flexibilidad de permitir a los empleados que trabajen desde la casa y tengan tiempo libre para atender a sus familiares o asistir a eventos escolares. Quizás el dinero sea la principal prioridad, mientras que otros agradecerían que le subsidiaran la membresía a un gimnasio, pero una vez que conozca qué es lo importante para sus empleados, podrá diseñar un paquete salarial y de beneficios que satisfaga individualmente a todos los empleados.