A medida que se acercan las vacaciones de invierno, hay una energía alegre y frenética en el aire. Es un tiempo lleno de familia, de dar, de construir la comunidad, de comidas deliciosas, y, para muchos, un impulso psicológico para gastar dinero.

Una época para gastar

Incluso los planificadores más atentos pueden ver cómo su presupuesto se disuelve en el conteo regresivo hacia la Navidad, especialmente cuando se dejan llevar por el espíritu navideño. Cada año, el monto de dinero que los padres gastan en sus hijos aumenta. En 2017, el monto promedio gastado por niño alcanzó cerca de los 500 dólares.[1]

Ya sea que los padres se mantengan al día con otros en sus círculos sociales o cumplan con las listas de deseos de Santa, incluso después de controlar los gastos durante todo el año, muchos abren sus billeteras debido a la presión única que acompaña a las fiestas. Y los que no son padres tampoco están exentos de este fenómeno; desde los gastos de viaje hasta los regalos extravagantes para sus seres queridos, USA Today informa que el 77 por ciento de las personas que establecen un presupuesto para las fiestas terminarán sobrepasándolo.[2]

Algunos padres incluso recurren a las cuentas de ahorro y de jubilación mientras añaden regalos a la pila. La revista Time informa que el 9 por ciento de los padres han asignado fondos de emergencia para los gastos de los días festivos, mientras que el 7 por ciento ha sacado dinero de los ahorros para la jubilación.[3] Por el momento, estas decisiones pueden parecer valiosas, pero pueden tener consecuencias a largo plazo, desde penalidades en la temporada de impuestos hasta el agotamiento de los fondos cuando se produce una verdadera emergencia.

Mantén tus gastos en la lista buena

  1. Uno de los pasos más críticos que puedes tomar para gastar dentro de tus posibilidades para las fiestas es establecer un presupuesto. Claro, los presupuestos son fáciles de romper, pero también es imposible atenerse a un presupuesto si no se tiene uno.

    Tu presupuesto debe tener en cuenta todos los gastos de las fiestas, hasta las velas que comprarás para la menorah. Un presupuesto realista es más fácil de seguir, y la contabilidad de todo, incluso de las cosas “pequeñas”, te da menos margen de maniobra más adelante para salirte del camino. Si no está en la lista, ¡no lo compres!

  2. Luego, examina tus hábitos de gasto. Tal vez siempre tienes la billetera bien cerrada cada año hasta que llega el momento de ir al supermercado a comprar lo que necesitas para una gran cena de Nochebuena. De alguna manera, mientras caminas por los pasillos y llenas tu carrito, toda tu cuidadosa planificación desaparece más rápido que un plato de galletas de Santa. Mantente adelante de estos detonantes del gasto. Tal vez envía a otra persona a la tienda este año o haz una lista por adelantado y luego pide tus comestibles en línea.

  3. Organízate. Con un buzón de entrada lleno de estupendos descuentos y ofertas de vacaciones, es fácil “necesitar” un montón de artículos para los que no tenías presupuesto inicialmente. Aunque hay algunas circunstancias en las que puede tener sentido aprovechar una gran oferta, por lo general es mejor atenerse a tu lista, al igual que hace Santa. Si sabes de antemano lo que estás comprando y dónde lo estás comprando, es más fácil seguir con tu plan.

  4. Escoge tu derroche. Sé intencional en cuanto a dónde rellenas tu presupuesto: déjate espacio para reservar los billetes de crucero para tus padres o regálate ese reloj de lujo al que le has echado el ojo durante toda la temporada. Un solo artículo extravagante no tiene por qué suponer una carga para todo tu presupuesto, siempre y cuando te acuerdes de incluir el dinero en efectivo para ello desde el principio.

  5. Finalmente, espera. Las compras por pánico impulsadas por una sensación de escasez son una manera rápida y fácil de descarrilar tus planes de gastos para las fiestas. Si puedes, presiona el botón de pausa durante 24 horas antes de comprar cualquier artículo de gran valor este año.

Recuerda que la generosidad puede tomar muchas formas durante las fiestas, desde una comida casera hasta el ofrecimiento de tu tiempo para alguien que lo necesite. Y aunque se siente bien dar a alguien que amas un regalo que apreciará, eso no significa que tengas que endeudarte para ello.

Gasta inteligentemente en esta temporada de fiestas para ayudarte a sentirte bien con tu cuenta bancaria durante todo el año.