Una guía para estudiantes universitarios para protegerse contra el robo de identidad

La universidad es una época para aprender y vivir experiencias nuevas. ¡No dejes que el robo de identidad sea una de ellas! Dese tiempo para protegerse a sí mismo y a su información.

Se conoce que los estudiantes universitarios pasan mucho tiempo en línea. Ya sea que esté haciendo la tarea, mirando videos o comprando decoración para su dormitorio, no olvide cuidarse de los estafadores. El robo de identidad es mucho más común de lo que podría pensar y los estafadores buscan nuevas maneras para robar su información personal para obtener una ganancia financiera. 

En 2023, la Comisión Federal de Comercio (FTC) recibió más de un millón de denuncias de robo de identidad y más de 2.6 millones de denuncias de fraudes relacionados. A nivel nacional, el costo total de este fraude alcanzó un máximo de más de $10 mil millones^[1].

Es posible que un estafador solo necesite algunos datos personales clave para acceder a sus cuentas bancarias, tarjetas de crédito e historial crediticio, entre otros. Esto lo pone en riesgo de sufrir serios golpes financieros, por ejemplo, sus fondos pueden ser robados y puede acumular deudas o se pueden abrir líneas de crédito nuevas en su nombre.

Desafortunadamente, los estafadores con frecuencia ven a los estudiantes universitarios como objetivos fáciles para el robo de identidad. Asumen que los adultos más jóvenes no tienen conocimientos ordinarios sobre estos delitos. Puedes demostrar que se equivocan y, lo que es más importante, puedes proteger tu identidad al saber a qué debes prestar atención y qué debes hacer.

Estos son algunos consejos para ayudarte a empezar:

No comparta información de más. Las redes sociales pueden hacer que sea fácil para un estafador obtener datos personales sobre usted. Ten cuidado con la información que compartes en estos sitios, porque nunca sabes quién podría ver tus publicaciones. Tu cumpleaños, dirección, escuelas a las que asististe anteriormente e incluso los nombres de tus mascotas se podrían utilizar para acceder a tus contraseñas y cuentas si has utilizado dichos elementos como respuestas a las preguntas de seguridad o de recuperación de contraseñas.

Hablando de no compartir de más, debe proteger su número de Seguro Social (SSN) por encima de todo. Hay muy pocas ocasiones en las que es necesario que lo proporcione, por ejemplo, al solicitar ayuda financiera o postularse para un empleo. Cuando se lo pidan, debe asegurarse de que la persona que solicite su SSN sea de confianza. Pregunte por qué lo necesitan y qué harán para proteger su número. Nunca lleve consigo su tarjeta del Seguro Social. En lugar de ello, consérvela en un lugar seguro u otro lugar protegido junto con cualquier otro documento que contenga su información personal.

Proteja sus dispositivos. Piense en lo que podría suceder si le roban su computadora portátil o su teléfono. ¿Podría el ladrón acceder a cualquier información privada? Aprovecha al máximo tus configuraciones de seguridad y ten cuidado con lo que almacenas en tu disco duro. Los datos guardados de inicio de sesión y los datos personales de fácil acceso hacen que sea fácil para la persona que robó tu dispositivo tomar el control de tu identidad.

Cambia tus contraseñas con frecuencia. Puedes verte tentado a utilizar las mismas contraseñas en todas tus cuentas para que te sea fácil recordarlas, ¡pero no lo hagas! Debes utilizar una contraseña segura para cada cuenta. La mayoría de los sitios tienen sus propios requerimientos con respecto a lo que comprende una contraseña segura. Por lo general, la contraseña debe ser única, tener aproximadamente 10 caracteres y no debe ser fácil de adivinar. Anota tus contraseñas en papel y guárdalas en una ubicación segura y no en tu computadora u otros dispositivos.

Sepa a qué debe prestar atención. Probablemente ya sabe que jamás debe hacer clic en un enlace que un extraño le haya enviado por correo electrónico o mensaje de texto, pero las estafas de phishing (suplantación de identidad) se presentan de muchas formas diferentes. Por ejemplo, los anuncios falsos de becas y préstamos a menudo tienen como objetivo a los estudiantes universitarios. Antes de compartir tu información personal en una solicitud, asegúrate que la institución sea reconocida. Observe con detenimiento para identificar cualquier cosa que sea sospechosa. Por ejemplo, si a través de una solicitud de beca se le pide que pague un cargo por solicitud o que proporcione la información de su cuenta bancaria, probablemente sea sospechosa.

Verifique su red de Wi-Fi. Las redes no seguras pueden ser una puerta de entrada para que los delincuentes informáticos accedan a su información personal. Si usted está usando una computadora, una tableta o incluso un teléfono móvil en una biblioteca, un centro estudiantil u otro lugar público, recuerde que la red de Wi-Fi abierta puede suponer riesgos de seguridad. Usar una Red Privada Virtual (VPN) puede mejorar su seguridad al establecer una conexión cifrada, protegiendo así sus datos de los ojos curiosos. Cuando navegue en línea en espacios públicos, active una VPN confiable en todos los dispositivos. Después, seleccione la configuración de seguridad que proteja su privacidad e intente no enviar ni descargar información confidencial.

Monitoree sus cuentas. Revise sus cuentas financieras en cuanto reciba sus estados de cuenta mensuales. Monitorear sus estados de cuenta bancarios, las facturas de sus tarjetas de crédito y su puntaje de crédito le ayuda a identificar actividades sospechosas y tomar medidas de inmediato. Considera registrarte para la autenticación de dos factores, lo que hace que sea más difícil para los estafadores obtener acceso, así como para recibir alertas de tu actividad. Siempre debes cerrar sesión en la banca en línea y demás sitios seguros antes de salir.

Si alguna vez observa actividades cuestionables en su cuenta, ya sean intentos de inicio de sesión de dispositivos desconocidos o compras que usted no realizó, denúncielos a la institución relacionada de inmediato, sin importar lo insignificantes que, según usted, sean sus preocupaciones. Dicha institución le indicará los pasos a seguir para ayudarle a proteger su identidad, como la congelación de la cuenta o el envío de una tarjeta nueva.

Destruya los documentos financieros. Cuando recibas ofertas de tarjetas de crédito por correo, no puedes simplemente tirar las ofertas que no te interesen, ya que algunas pueden incluir información personal que no quieres que sea revelada. Antes de tirar dichas ofertas, destruya u oculte la información impresa en dichas ofertas, al igual que en los estados de cuenta bancarios o de tarjetas de crédito que reciba por correo postal.

Esté atento a las estafas de condonación de préstamos estudiantiles. En ocasiones los estafadores se ponen en contacto con los estudiantes universitarios para prometerles que eliminarán los préstamos a cambio de un cargo o de su información personal. Jamás comparta su información personal en llamadas o correos electrónicos no solicitados, y siempre verifique las ofertas de condonación de préstamos a través de los canales oficiales antes de actuar. El sitio web oficial del Departamento de Educación de los Estados Unidos es una fuente confiable para verificar cuáles son los programas de condonación de préstamos legítimos.

Con quién debe comunicarse para denunciar el robo de identidad

Si sospecha que ha sufrido robo de identidad o que ha sido víctima de una estafa, es crucial que actúe con rapidez. Estos son algunos contactos clave para denunciar el robo de identidad:

• Oficina del Inspector General del Departamento de Educación de los Estados Unidos: Si el fraude implica préstamos educativos o programas de subvenciones, denúncielo aquí directamente. Llame al 1-800-MIS-USED (1-800-647-8733) o visite oid.ed/oig-hotline para más información.
• Comisión Federal de Comercio: Presente una denuncia en línea en IdentityTheft.gov o llame al 1-877-ID-THEFT (1-877-438-4338). 
• Centro de Denuncias de Delitos en Internet: Para las estafas que se produzcan en línea, como los correos electrónicos de phishing o fraudulentos, presente una denuncia en ic3.gov.

Además de comunicarse con las autoridades correspondientes, las siguientes medidas pueden ayudar a proteger aún más su identidad y minimizar el posible fraude. 

1.  Revise sus estados financieros y su actividad: Verifique sus cuentas con regularidad para identificar transacciones no autorizadas. Si observa alguna actividad sospechosa, comuníquese con su banco o emisor de tarjeta de inmediato. 
2. Monitoree su crédito: Solicite sus informes de crédito gratuitos en annualcreditreport.com y revíselos para identificar cualquier actividad inusual. Extienda sus verificaciones al revisar un informe cada cuatro meses.
3. Considere una alerta o congelación de crédito: Aplique una alerta de fraude de 90 días a su expediente de crédito o congele su crédito con las tres agencias principales. Una congelación de seguridad evita que se realicen consultas nuevas y se puede suspender temporalmente cuando usted presente una solicitud de crédito.
4. Notifique a sus padres o tutores: Si es un estudiante universitario, es prudente que informe a su padre, madre o tutor, en particular si ellos fueron cofirmantes de sus préstamos estudiantiles o si dichos préstamos están vinculados con cualquier cuenta financiera compartida. Ellos pueden ayudar a monitorear las cuentas conjuntas y a tomar medidas adicionales.

Pensamientos finales

Mientras se hace cargo de sus responsabilidades universitarias, no olvide proteger su información personal con el mismo nivel de cuidado. Manténgase alerta en cuanto a compartir datos en línea, monitoree sus transacciones financieras con regularidad y denuncie cualquier actividad sospechosa. Tomar estas medidas puede ayudarle a enfocarse en sus estudios y su vida universitaria sin el estrés adicional de tener que lidiar con el robo de identidad.